Al-Quran diturunkan secara berangsur-angsur selama 23 tahun pada Nabi Muhammad SAW, mulai dari tahun 610 M hingga tahun 632 M. Proses wahyu Al-Quran ini dibagi menjadi dua periode, yaitu periode Mekkah dan periode Madinah.
- Periode Mekkah (610-622 M) Pada periode ini, surat-surat yang diturunkan lebih fokus pada ajaran tauhid, akhlak, dan kehidupan akhirat. Surat pertama yang diturunkan adalah Surat Al-'Alaq (96) ayat 1-5, yang diterima oleh Nabi Muhammad SAW di Gua Hira melalui malaikat Jibril.
- Periode Madinah (622-632 M) Setelah hijrah ke Madinah, surat-surat yang diturunkan lebih berkaitan dengan hukum-hukum Islam, perjuangan, dan kehidupan sosial umat Islam. Surat terakhir yang diturunkan adalah Surat An-Nasr (110).
Namun, perlu dicatat bahwa urutan penurunan surat dalam Al-Quran tidak sama dengan urutan penyusunan surat dalam mushaf Al-Quran yang ada saat ini. Surat Al-Fatihah (1) adalah surat pembuka Al-Quran, tetapi bukan surat pertama yang diturunkan. Berikut ini adalah ringkasan tentang penurunan dan penyusunan beberapa surat dalam Al-Quran:
- Surat Al-Fatihah (1) merupakan surat pembuka Al-Quran dan diturunkan di Mekkah. Meskipun bukan surat pertama yang diturunkan, ia memiliki peran penting dalam ibadah sholat dan sering disebut sebagai Umm al-Kitab (induk kitab) atau Al-Sab'ul Matsani (tujuh ayat yang berulang kali dibaca).
- Surat Al-Baqarah (2) adalah surat terpanjang dalam Al-Quran dan merupakan surat pertama yang diturunkan di Madinah. Surat ini berisi hukum-hukum, kisah-kisah nabi, dan berbagai aspek kehidupan umat Islam.
- Surat Ali 'Imran (3) juga diturunkan di Madinah dan melanjutkan tema hukum-hukum Islam serta membahas hubungan umat Islam dengan Ahli Kitab (Yahudi dan Nasrani).
- Surat An-Nisa' (4) diturunkan di Madinah dan berfokus pada hukum-hukum keluarga, warisan, dan hak-hak perempuan dalam Islam.
- Surat Al-Ma'idah (5) juga diturunkan di Madinah dan melanjutkan pembahasan tentang hukum-hukum, perjanjian, dan hubungan dengan non-Muslim.
- Surat Al-An'am (6) diturunkan di Mekkah dan berfokus pada konsep tauhid, penolakan terhadap penyembahan berhala, dan kisah para nabi terdahulu.
- Surat Al-A'raf (7) juga diturunkan di Mekkah, berisi tentang kisah Adam, Nuh, Hud, Shaleh, Luth, dan Syu'aib serta mengajak umat manusia untuk merenungi alam dan kekuasaan Allah.